Chetan Nikam

After a hectic and CORONA feared day I came back from the office. Without talking or taking her in arms, I directly went to the bathroom as a safety/precaution , nowadays due to CORONA it is recommended you must have a bath after returning from outside.

It is summer days and after 1 hour travelling, I was feeling thirsty but as a precaution preferred not to touch a glass of water, before bath. After the bath I felt refreshed and better, next I was expecting a glass of cold water to drink for feeling better.

She has been waiting for me since morning and looking for me from the moment I returned home.She was expecting, I will talk with her, play with her and pick her up in my arms. But I prefered, first to dry myself with a towel and wear cloth, she came to a bedroom where I was getting ready.

She is only 20 months old, hardly listens and behaves as per our instructions or what we say. Still, to keep her engaged so that I must get ready soon and play with her, I just asked her “Aarna ja mala pinyakarita pani aan (Aarna bring a glass of drinking water for me)”.

I thought she mostly would not react to what I just said and I didn’t expect any reaction from her. But as soon as I asked her for a glass of  water, her first quick reaction was she immediately left the room (I felt she got angry because I asked her to do some work instead of playing with her and that also when she was waiting for me since morning).I continued with my stuff, so that I could lift her in arms,play with her and talk to her.

After 2-3min, she returned to the bedroom with the water bottle.A smile came on my face and I felt happy after looking at the water bottle in her hand.I had known a water bottle contained yesterday night’s water in it, the bottle was kept outside to water a tree and it is hot and difficult to drink in this summer days of 44℃.But I was on top of the world that moment because my 20 months old daughter has shown love and affection for me (I was not expecting from her) and she brought water to drink for me, when I was expecting and needed water to drink. I didn’t want to ignore her affection towards me, so I didn’t think for a second and drank that hot water and looking at this she clapped and smiled affectionately. Suddenly a drop of tear came from my eye.

I realised my daughter is growing and now old enough to listen to us and show her love from her activities. Maybe that’s why people say “betiya bahut jaldi badi ho jati hai aur maa-baap ko pata bhi nahi chalata….” (Girl grow fast and parents don’t know )

थकुन भागुन कंटाळवाणा व कोरोनाच्या भिती ने काळवटलेला दिवस संपवुन मी ऑफिसमधून घरी परत आलो. घरी येताच तिला न बोलता, तिच्याकडे न बघता किंवा तिला कडेवर न घेता,कोरोनापासुन खबरदारी आणि सुरक्षितता म्हणून आंघोळीसाठी सरळ बाथरूममध्ये गेलो. सध्या कोरोनामुळे बाहेरून आल्यानंतर आंघोळ करायला हवी असा सल्ला / सुचना देण्यात आल्या आहेत.

उन्हाळ्याचे दिवस आणि एक तासाच्या प्रवासामुळे मला तहान पण लागली होती.पण आंघोळीपुर्वी खबरदारी म्हणून पाण्याच्या पेल्यालासुद्धा हात न लावणे मी पसंत केले. आंघोळ केल्यावर माझा शीण कमी झाला व मला ताजेतवाने वाटले, त्या नंतर मी मस्त थंड पाणी पिण्याचा विचार करत होतो.

ती सकाळपासूनच माझी वाट पाहत तातकळत होती म्हणून मी घरी परत आल्यापासून माझ्या कडे आशेने बघत होती.चिमुकलीची खुप चिमुकली अपेक्षा होती, मी तिच्याशी बोलावे,उचलुन कडेवर घ्यावे, तिच्याशी खेळावे. पण अंग ओले असल्यामुळे,आधी स्वतः ला टॉवेलने कोरडे करणे आणि कपडे घालणे आवश्यक समजले.ज्या खोली मध्ये मी तयारी करत होतो, त्या खोली मध्ये येऊन ती माझ्या कडे बघत उभी होती.

फक्त २० महिन्यांची ती चिमुकली, आमच एक म्हणून ऐकत नाही आणि कदाचित ऐकले तर त्याच अनुसरण केलेले मला आठवत नाही, पण तीनी काही वेळा त्या विपरित वागुन, आम्ही काय उपदेश दिला होता हे पुनःविचार करायला आम्हाला भाग पाडल आहे.

हे सर्व ज्ञात असुनही (मला लवकर तयार होऊन तिच्या सोबत खेळता यावे) माझ्या मध्येमध्ये तिने चुळबूळ नको करायला म्हणून तिला व्यस्त ठेवण्याकरिता मी तिला सहजच म्हटले “आर्णा जा माझ्यासाठी एक ग्लास पिण्याचे पाणी घेऊन ये”. मला वाटले की ती बहुधा माझ्या बोलण्याला गांभीर्याने घेणार नाही आणि त्यावर काही प्रतिक्रिया देणार नाही आणि मला तशी अपेक्षा पण नव्हती, कदाचित अपेक्षा करणे मुंगेरीलाल के हसीन सपने बघण्यासारखा झाल असत.

तिला एक ग्लास पाणी आणायला सांगताच,ती घाइ-घाइत पाय आपटत खोलीतून बाहेर निघुन गेली. तिची अशी प्रतिक्रिया बघुन एका क्षणासाठी मला वाटले तिला माझा राग आला आहे. कारण तिच्यासोबत खेळण्याऐवजी तिला काम करण्यास सांगितले आणि विशेष म्हणजे जेव्हा की ती सकाळपासून माझी खेळायला वाट पाहत होती. मी माझ्या कामात पुन्हा गुंतून गेलो जेणेकरुन लवकरात लवकर तयार होऊन, मी तिला कडेवर वर घेऊन तिच्याशी बोलू शकेन,खेळू शकेन.

२-३ मिनिटानंतर ती पुन्हा खोलीमध्ये परतली आणि तिच्या हातात पाण्याची बाटली पाहिल्यावर मला आश्चर्यच वाटल आणि माझ्या चेहऱ्यावर स्मित हसु आल.

बाटली मधील पाणी आधल्या रात्रीचे होते आणि ते पाणी झाडाला टाकण्यासाठी बाटली बाहेर ठेवली होती. उन्हाळ्याचे दिवसामुळे बाटली मधील पाणी गरम झाले होते. ४४ ℃ तापमानामध्ये ते पाणी पिने त्रासदायक होते.पण त्याक्षणी माझ्या २० महिन्यांच्या मुलीने माझ्याबद्दल दाखवलेल्या ममता,आपुलकी आणि प्रेमाने मी भारावून गेलो होतो, विशेष म्हणजे तिच्याकडून हे सर्व अपेक्षित नसतांना. मी तहानलेला असतांना माझ्या करिता पिण्याचे पाणी आणून, तिने माझ्याबद्दल दाखवलेल्या ममता,आपुलकी आणि प्रेमाकडे दुर्लक्ष करणे तिच्या बाल मनाला नाराज करण्यासारखे होते. म्हणून मी एक सेकंदाचाही विचार न करता ते गरम पाणी पिले. मला पाणी पितांना बघुन, ती बोबड़ी आनंदी झाली आणि टाळ्या वाजवत प्रेमाने गोड हसली. हे सर्व बघुन अचानक माझे डोळे पाणावले.

तेव्हा मला समजले की आमची मुलगी हळु हळु (आमच्या न-कळत) मोठी होत आहे. आता ती आमचे म्हणणे ऐकून घेते आणि त्याप्रमाणे वागते सुद्धा, सोबतच वेगवेगळ्या कृतीतून आपले प्रेम ही दाखवते.

कदाचित म्हणूनच म्हणतात “बेटियां बहूत जल्दी बड़ी हो जाती है और माँ-बाप को पता भी नहीं चलता ….” .

मैं थका-भागा, व्यस्त और कोरोनासे भयभीत दिन पुरा करके कार्यालय से घर वापस आया। घर पहुचते ही एहतियात और सावधानी के तौरपे, उससे बात किए बिना या गले लगाये बिना नहाने के लिए सीधे बाथरूम में गया। (इस समय, कोरोना की वजह से बाहरसे घर लौटते ही, सबसे पहले नहाने की सलाह दी गयी है।)

गर्मी के दिन और एक घंटे की यात्रा की वजह से मुझे प्यास लगी थी। लेकिन एहतियात के तौर पर नहाने से पहले पानी के प्याले को भी नहीं छूने का मैने फैसला किया।नहाने के बाद मै तरोताजा और बेहतर महसूस कर रहा था। और अच्छा लगे इसलिये ठंडा पानी पीने का सोच रहा था।

वह सुबह से ही मेरा घर पर इंतजार कर रही थी और जिस पलसे मैं घर लौटा था उसी पल से मुझे देख रही थी। वह नन्ही परी इंतजार कर रही थी की मैं उससे बात करूं, उसे गोदी में उठाऊं और उसके साथ खेलु।

लेकिन गिले अंग से उसे गोद मे लेना ठीक नही यह सोचकर मुझे एहसास हुआ कि मुझे अपने आप को तौलिये से सूखाने और कपड़े पहनने की ज़रूरत है। जहां मैं तैयार हो रहा था वो उस कमरे में आकर, मेरे तरफ देखते हुये कोने मे खडी थी।

वह केवल २० माह की है और मुझे याद नही की उसने हमारी कोइ बात कभी सुनी या समझी हो और उसके अनुसार व्यवहार कीया हो।लेकिन कभी-कभी हमारे कहने के विपरीत काम करके, हमने उसे क्या उपदेश दिया था, हमे ही इसका पुनर्विचार करने पर मजबुर किया है। यह सब पता होने के बावजूदभी,सिर्फ उसे व्यस्त रखने के लिए (ताकि मैं जल्द से जल्द तैयार होकर उसके साथ खेल सकूं, उसे गोद में उठा सकूं) मैंने उसे कहा “आर्णा जा मला पिण्याकरिता एक ग्लास पाणी आन (आर्णा,मेरे पीने के लिए एक ग्लास पानी लाओ)”।

मुझे लगा कि वो मेरी बातों को गंभीरता से नहीं लेगी और इस पर कोई प्रतिक्रिया नहीं करेगी और ऐसा कुछ करे ऐसी उम्मीदभी मुझे नहीं थी। शायद उससे उम्मीद करनाभी “मुंगेरीलाल के हसीन सपने” देखने जैसा होता।

जैसे ही मैंने उसे पिने के लिए पानी लाने को कहा, वह तुरंत कमरे से बाहर चली गई। उसकी यह प्रतिक्रिया देखकर, मुझे एक पल के लिए लगा कि वह मुझसे नाराज है और घुस्सा हो गयी है। क्योंकि उसके साथ खेलने के बजाय मैंने उसे काम करने के लिए कहा और खास कर तब, जब वह सुबह से मेरे साथ खेलने का इंतजार कर रही थी। मैं फिरसे खुदकी तैयारी मे जुट गया ताकि मैं जल्द से जल्द तैयार होकर, उसे गोद मे ले सकूं और उससे बात कर सकूं, उसके साथ खेल सकूं।

२-३ मिनट के बाद वह कमरे में वापस आई और जब मैंने उसके हाथ में पानी की बोतल देखी, तो मैं हैरान रह गया और खुशी से मेरे चेहरे पर मुस्कान आ गयी।

जो पानी की बोतल वो लेकर आयी थी, उसमें कल रात का पानी था और वो पानी पेड़ को डालने के लिये बोतल बाहर रखी थी, इस वजहसे वो पानी गर्म हो गया था। ४४℃ तापमान वाले गर्मी के दिनों में वो पानी पिना तकलीफ देनेवाला एवं मुश्किल था। लेकिन उस समय, मैं अपनी २० माह की बेटी द्वारा मेरे प्रति दिखाए गए प्यार,ममता और स्नेह से अभिभूत था (खासकर जब उससे इसकी उम्मीदभी नहीं थी)। मुझे प्यास लगने पर मेरे लिए पीने का पानी लाकर मेरे प्रति उसने जो स्नेह, ममता और प्यार दिखाया था उसको नजरअंदाज कर उसके बाल मन को नाराज नही चाहता था, इसलिए मैंने एक पल के लिए भी बिना कुछ सोचे-समझे उस गर्म पानी को पी लिया। यह देखकर वह खुश होकर टाली बजाने लगी और प्यार से मुस्कुरायी। ये सब देख अचानक मेरी आँखे नम हो गयी।

तब मुझे एहसास हुआ कि हमारी बेटी धीरे-धीरे बड़ी हो रही है और अब वह इतनी बडी हो गयी है की हमारी बाते सुनती, समझती है और उसके अनुसार  काम भी करती है, साथ ही अपनी चुुुलबुुली हरकतोसे हमाारे प्रति अपना प्यार भी जताती है।

शायद इसीलिए लोग कहते हैं “बेटियाँ बहुत जल्दी बड़ी हो जाती हैं और माँ-बाप को पता भी नही चलता …”।